Le Canada a accordé un but improbable et a échappé deux points importants au classement, mercredi, quand il a fait match nul 1-1 contre la Jamaïque en qualifications pour la Coupe du monde de soccer. LA PRESSE CANADIENNE/Frank Gunn
TORONTO - Le Canada a accordé un but improbable et a échappé deux points importants au classement, mercredi, quand il a fait match nul 1-1 contre la Jamaïque en qualifications pour la Coupe du monde de soccer.
Les Canadiens disputaient le premier de six matchs dans cette avant-dernière ronde de qualification dans la zone CONCACAF. Trois des cinq rencontres restantes auront lieu à l'étranger, ce qui fait que les hommes de Dale Mitchell ne pouvaient se permettre de laisser filer la victoire dans cet affrontement à domicile.
Le Jamaïque a égalé le score à la 52e minute de jeu devant 21 978 spectateurs à BMO Field, au moyen d'un tir brossé décoché par Andrew Williams sur un corner qui a semblé menotter Pat Onstad. Habituellement fiable, le gardien canadien a semblé faire dévier le ballon dans son propre filet. Il faut dire que le milieu jamaïcain avait effectué son coup de pied de coin très rapidement.
Le milieu canadien Julian De Guzman avait inscrit le premier filet du match à la 47e minute, quand il a décoché un boulet à la suite d'un relais de la tête de Tomasz Radzinski. Donovan Ricketts a touché au ballon sur le tir de son adversaire, mais le gardien jamaïcain n'a pu faire mieux que de le dévier dans le coin du filet.
"Nous avons un point au tableau, a dit l'entraîneur canadien Dale Mitchell. Nous allons considérer ça comme positif et aller de l'avant."
Mitchell a inséré Iain Hume dans sa formation à la 65e minute pour renflouer son attaque. L'équipe locale a obtenu des occasions de but consécutives à la 71e minute, mais Ricketts a tour à tour frustré Dwayne De Rosario et Radzinski. Quelques minutes plus tard, il repoussait une reprise de tête de Rob Friend.
Les Canadiens ont menacé plusieurs fois en fin de rencontre, sans marquer. De Guzman a vu son boulet de loin heurter le poteau à la 87e. De Rosario avait un filet ouvert devant lui, mais son tir a été bloqué par un défenseur désespéré à la 90e.
"C'était toute une défense désespérée de leur part, a dit Onstad. Nous les avions sur leurs gardes, et malheureusement nous n'y avons pas vraiment donné suite."
Les gradins étaient en majorité occupés par des supporters du Canada, habillés en rouge, mais quelques petits groupes de partisans jamaïcains en jaune, vert et noir ont également bien fait sentir leur présence.
