(Corus Sports)- Chantal Petitclerc a fait son entrée dans le restreint club des légendes vivantes en remportant sa 21e médaille paralympique en carrière.
Mardi, elle a remporté l'or au 1 500 mètres T54 et ainsi complété un parcours parfait aux Jeux olympiques de Pékin avec un total de cinq médailles d'or. Elle a fait de même aux 100 m, 200 m, 400 m et 800 m.
L'athlète de Saint-Marc-des-Carrières a répété son exploit des Jeux olympiques d'Athènes et devient par le fait même la plus titrée de l'histoire des Jeux.
Petitclerc a devancé son éternelle rivale, la Québécoise Diane Roy, pour la troisième fois des Jeux. Roy, quant à elle, s'est contentée de la huitième position.
En entrevue à l'émission «Puisqu'il faut se lever» avec Paul Arcand, Chantal Petitclerc a admis qu'elle sentait la pression d'une cinquième médaille d'or: «Je voulais vraiment en remporter une cinquième donc c'est sûr que j'avais de la pression. De plus, il y a eu de la pluie et des orages ce qui a rajouté du stress car les filles ne poussent pas toutes de la même façon dans ces conditions. Mais j'ai fait une course vraiment tactique, j'ai attaqué à la fin et lorsque je me suis retournée, il n'y avait personne derrière moi. C'était vraiment un beau moment.»
Avec cinq médailles d'or, 21 médailles au total en carrière, deux records du monde, l'athlète canadienne était prête à faire face à la musique: «Je savais que c'était possible de réaliser tout cela physiquement. Mais je savais aussi que le défi se passait entre les deux oreilles. Je devais donc gérer cette semaine importante au niveau de mes émotions, de mon intensité et de mon focus. C'est le plus beau moment de ma vie!»
Avant le début des Jeux, Petitclerc n'était pas certaine de participer aux cinq épreuves lors des Jeux de Pékin. Suite à une compétition en juillet, cette dernière à pris la décision d'y aller sans restriction et la voilà maintenant qui entre dans l'histoire.
Elle a été grandement impressionnée par l'organisation des Jeux, qualifiés d'exemplaires, étant donné que le sport paralympique n'est pas très développé en Chine: «Les gens étaient finalement très intéressés par le sport, très curieux. Il y avait définitivement plus de spectateurs à Pékin que dans d'autres Jeux. Les Chinois savent mon nom et que j'ai gagné cinq médailles. J'ai de la difficulté à sortir du Stade».
Avec un chrono de 3 min 39 s 88/100, elle a devancé la Britannique Shelly Woods par 1,11 seconde. La Suisse Edith Hunkeler complète le podium. Petitclerc n'a pas l'intention de ralentir la cadence puisqu'elle sera des Jeux de Londres en 2012. D'ici là, elle pourrait ajouter un honneur de plus à son palmarès en tentant de devenir la première Canadienne à remporter le marathon de Boston.
Pour ce qui est de Roy, montée trois fois sur le podium, elle pourrait ajouter une médaille de plus à sa collection puisqu'elle prendra part au marathon.
Les commentaires de Chantal Petitclerc, reine des Jeux de Pékin, via l'extrait audio ci-joint.
