(Corus Sports) - Il semble que la cruelle élimination de l'Impact en série de la USL face à Vancouver dimanche n'a pas affecté outre mesure le moral de l'équipe. L'Impact a connu un départ canon face au Joe Public FC en route vers une victoire de 4 à 1.
Après seulement cinq minutes de jeu, la formation montréalaise avait pris les devants 1-0 sur un but de Rocco Placentino.
L'adversaire, qui a causé une énorme surprise la semaine dernière en remportant son match face au puissant Atlante FC, a toutefois créé l'égalité à la neuvième minute. Profitant d'un léger flottement de la défensive de l'Impact, Kerry Noray a battu Matt Jordan en décochant un boulet de canon à la droite du gardien, au grand plaisir des quelques partisans présents au stade Hasely Crawford.
Leurs réjouissances ont toutefois été de courtes durées, car à la 13e minute, Di Lorenzo, en contrôle au centre, a remis le ballon à Donatelli qui a marqué à l'aide d'un tir lobé.
Puis, avant que les deux formations rentrent au vestiaire, l'Impact a accru son avance avec une belle pièce de jeu collectif. Sandro Grande a démontré son talent de meneur de jeu en repérant Joey Gjertsen. Le gardien s'étant compromis pour couvrir Gjertsen, ce dernier a remis le ballon à Byers qui n'a eu qu'à soulever le ballon dans une cage laissée libre.
Lors de cette demie, l'Impact a cadré quatre de ses six tirs alors que le Joe Public a touché la cible à trois reprises sur quatre tentatives.
Consolider les acquis
Avec une avance aussi confortable, les joueurs de l'Impact ont joué de prudence lors de la deuxième demie.
Le Joe Public FC a toutefois tenté le tout pour le tout pour réduire l'écart et c'est la formation de John Limniatis qui en a profité.
À la 79e minute, Tony Donatelli a profité de la témérité de la défensive adverse, qui tentait désespérément d'appuyer l'attaque, pour inscrire son deuxième filet de la soirée. Donatelli a complété un jeu préparé par Joey Gjertsen.
Ce gain et le verdict nul de 1-1 entre le CD Olimpia et l'Atlante FC assure virtuellement une place à l'Impact pour la ronde quart de finale. En effet, si Montréal perd ses deux dernières parties et que CD Olimpia remporte deux victoires, les deux équipes termineraient cette phase avec dix points. Or, l'Impact présente un différentiel de +6, avec de nombreux buts sur la route, alors que le Honduras n'a marqué que 4 buts et en a accordé autant.
Des changements chez Joe Public
À noter que le Joe Public était dirigé par un nouvel entraîneur, Derek King. Celui-ci vient remplacer le coloré Kieth Griffith, qui avait déclaré que sa formation remporterait le deuxième match face à Montréal par un écart d'au moins quatre buts..
Le club de Trinité-et-Tobago a aussi appris que son joueur vedette Gregory Richardson ne sera pas de retour la saison prochaine, lui qui a reçu des offres de formations de trois équipes de la MLS, soit la Nouvelle-Angleterre, Colombus et San Jose.
