(Corus Sports)- Plus sérieux que jamais dans son entraînement estival, Simon Gagné s'est flanqué d'un allié de taille pour peaufiner sa condition physique cet été, le retraité le plus fort au Québec, Hugo Girard!
En entrevue à l'Associated Pres, Gagné admet qu'il se présentera dans une forme exemplaire au camp des Flyers.
«De travailler avec Hugo m'a réellement aidé. Je suis aujourd'hui dans une meilleure forme physique qu'avant de subir ma commotion cérébrale.»
La saison 2007-2008 a été un véritable cauchemar pour Gagné. Victime d'une commotion cérébrale après à peine deux semaines d'activités, il a tenté deux retours infructueux au cours de la campagne. Au total, il n'aura disputé que 25 rencontres, récoltant quand même 7 buts et 11 passes.
Malgré tout, les Flyers ont fait un bon bout de chemin en séries éliminatoires, s'inclinant en finale de la conférence de l'Est contre les Penguins de Pittsburgh. Pour Gagné, il ne fait aucun doute qu'il devra assumer son rôle de leader cette saison pour que les Flyers puissent rêver aux grands honneurs.
«Je n'ai pas rempli mon rôle de leader que les Flyers m'avaient assigné l'an passé. Je veux reprendre le temps perdu cette année.»
Le directeur général des Flyers Paul Holmgren a également bien hâte de voir son joueur étoile, qu'il paie 5,25 millions $ par saison, sur patins à nouveau.
«Simon prend sa préparation physique pas mal plus au sérieux aujourd'hui qu'auparavant. En plus d'adopter une diète sévère, il a décidé de se pousser au maximum. J'ai hâte de le revoir en action au camp. Je suis plus enthousiaste qu'inquiet à son sujet», a confié Holmgren.
Et pour ceux qui croyaient l'an dernier que la carrière de Gagné était terminée, le docteur Greenberg, qui a traité le hockeyeur de Québec, assure qu'il a encore beaucoup d'années devant lui dans la LNH.
«Simon est parfaitement guéri», a lancé le prolothérapeutre, qui a constaté de ses propres yeux l'évolution de Gagné. Toutefois, le prolifique attaquant devra recevoir, sur une base mensuelle, une injection pour prévenir des douleurs au cou, à la tête, aux épaules, au pelvis et au dos.
