BRISTOL, Tennessee - De toute évidence, Carl Edwards n'est pas prêt à concéder quoi que ce soit à Kyle Busch et si la tendance actuelle se maintient, la rivalité dont rêvent tous les amateurs de la série NASCAR se concrétisera très bientôt.
Edwards a d'abord vu Busch dominer pendant 415 tours consécutifs, samedi soir au Bristol Motor Speedway. Puis, avec 30 tours à négocier, Edwards s'est servi de son pare-chocs pour tasser et déséquilibrer le bolide de son rival juste assez pour le doubler et signer une deuxième victoire d'affilée en série de la Coupe Sprint.
"C'était l'une de ces situations où j'étais tout simplement incapable de le dépasser, et j'ai dû me demander s'il me ferait chose pareille, a raconté Edwards après la traditionnelle pirouette arrière qu'il effectue suivant chacune de ces victoires. Et il me l'a déjà fait. Alors, ainsi va la vie."
Et Edwards n'avait aucune once de remords.
"Soyons bien clair, je ne m'excuserai pas, a ajouté Edwards, en rappelant que Busch l'avait déjà sorti de courses pour avancer dans le peloton. Nous sommes quittes."
Il s'agissait d'un sixième triomphe pour le pilote de l'équipe Roush Fenway Racing cette saison, ce qui lui permet de réduire le nombre de points bonis qu'il aura probablement besoin de combler lorsque s'amorcera le Championnat Chase. Busch totalise huit victoires en 2008 et chacune d'elle procure un boni de 10 points. Aucun autre pilote n'a remporté plus que deux épreuves cette saison.
Après avoir été le premier à agiter le drapeau à damier, Edwards complétait son tour de refroidissement autour de la piste lorsque Busch s'est approché et a bousculé sa voiture. Edwards n'a pas apprécié la manoeuvre et lorsqu'il a frappé à son tour le côté droit du bolide de son rival avec le nez de la sienne, les spectateurs ont bruyamment manifesté leur joie.
"Ils ne cessent de parler de rivalités, a lancé Edwards. Il y en a peut-être une, maintenant."
Busch a laissé sous-entendre que sa relation avec Edwards ne s'améliorera pas de sitôt.
"Il m'a frappé en abordant le virage 1, a souligné Busch, qui détient toujours une priorité de 212 points sur Edwards au classement général avec deux courses à compléter à la saison régulière.
"Peu importe. Carl vous dira qu'il est désolé, qu'il ne voulait pas piloter ainsi, mais c'est ce qu'il fait à chaque fois. On va accepter la tournure des événements, tourner la page et courir de cette façon pendant le Championnat Chase, si c'est ce qu'il désire."
Busch a terminé au deuxième rang devant son coéquipier de l'équipe Joe Gibbs Racing Denny Hamlin, Kenny Harvick et Jeff Gordon. Ces trois pilotes avaient besoin de bonnes performances samedi soir pour améliorer leurs chances en vue de la ronde éliminatoire.
