(Corus Sports)- Bob Gainey et la LNH ont confirmé mardi que le repêchage 2009 se tiendra au Centre Bell le vendredi 26 et samedi 27 juin.
La séance de sélection de la Ligue nationale de hockey effectue ainsi un retour à Montréal après 17 années d'absence.
Le président du Canadien Pierre Boivin a d'ailleurs profité de l'annonce pour rappeler l'importance de tels évènements en pleine année du centenaire du Tricolore. «Les Canadiens de Montréal sont extrêmement fiers d'accueillir le repêchage 2009. En décembre 2009, le Canadien deviendra la première équipe professionnelle de hockey à célébrer 100 ans d'histoire. Nous sommes très excités de présenter le repêchage à Montréal, compte tenu de l'histoire de cet évènement et de ses origines montréalaises.»
Le premier repêchage de la LNH s'était tenu à Montréal en 1963, mais dans des circonstances beaucoup plus modestes. L'évènement s'était déroulé dans la salle de bal d'un hôtel de la ville. Après 17 années dans les hôtels et bureaux montréalais de la Ligue nationale, le repêchage a été présenté pour la première fois dans un aréna en 1980, au Forum, devant 2 000 personnes.
La séance de sélection est déménagée hors de Montréal en 1985. Le Centre des Congrès de Toronto avait été l'hôte. L'évènement avait attiré 7 000 partisans.
Montréal a également accueilli l'évènement en 1986, 1988 et 1992. Le repêchage est débarqué dans la province à nouveau en 1993, mais à Québec cette fois.
Le Tricolore s'attend à recevoir pas moins de 10 000 partisans au Centre Bell lors de la fin de semaine du 26 et 27 juin 2009.
