(Corus Sports)- Ce sera le centième anniversaire du Club de hockey Canadien en 2008-2009. On serait donc en mesure de s'attendre à ce que la LNH présente tous ses événements d'importance à Montréal au cours de la prochaine année, ce qui ne sera toutefois pas le cas.
Ce que CKAC a annoncé il y a quelques jours, c'est-à-dire que la LNH présenterait un match en plein air à Chicago et non à Montréal cette saison, a donc été vérifié aujourd'hui. Sur nos ondes, le vice-président de la Ligue nationale de hockey Bill Daily a confirmé ce que tous savaient déjà.
«C'était quelque chose que Montréal nous avait proposé, on s'y est sérieusement attardé. Ce fut une décision difficile. Cependant, on présente déjà plusieurs événements à Montréal cette saison pour célébrer le centenaire, par exemple le match des étoiles et le repêchage amateur.»
Franche déception donc pour les montréalais. Plusieurs se questionnent même sur les motivations de la LNH à déserter le Canada ainsi. L'argument économique est-il venu jouer les troubles fêtes dans cette histoire ?
«Les dimensions du Stade Percival Molson n'ont pas réellement influencé la décision de se rendre à Chicago plutôt qu'à Montréal. Vous savez, le Wrigley Field contient beaucoup moins que les 71 000 personnes qui ont vu le match de l'an dernier entre Pittsburg et Buffalo. Nous voulions le match le plus rassembleur possible aux États-unis et au Canada. Et il n'est toutefois pas impossible dans le futur de voir cette classique annuelle présentée à Montréal.»
Bill Daily s'est par ailleurs dit confiant en ce qui a trait au déroulement des festivités entourant le 100e anniversaire du CH : «On soulignera les 100 ans du Canadien dans les autres arénas de la ligue cette saison. De plus, l'organisation du Canadien nous a prouvé dans le passé qu'elle faisait les choses en grand. Ils le feront de brillante façon cette saison aussi».
