MONTRÉAL- Les véritables amateurs de sport sont des fervents, des fidèles qui assistent à des rendez-vous ponctuels, multiplient les gestes de dévotion à l'égard de leur club, contemplent leurs icônes et écoutent religieusement les sermons des autorités qui épanchent leur courroux.
Olivier Bauer, professeur au département de théologie de l'Université de Montréal concède que si le Canadien n'est pas une religion au sens propre, qu'il revet définitivement, un caractère religieux.
Outre un réservoir de métaphores particulièrement exploité dans les milieux francophones, plus près des racines catholiques, les chercheurs ont tenté de comprendre pourquoi et surtout comment le Canadien en est venu à développer un caractère près du divin. M. Bauer avoue s'en inquiéter. Selon lui, la question est de savoir si cet attachement et cette piété saurait résister à une crise majeure, comme la disparition de l'équipe ou d'un éventuel déménagement du club.
Pour Jean-Marc Barreau, un co-auteur du livre, cette situation ne vient qu'exposer l'aspect révélateur d'un peuple qui a perdu son lien avec la religion et qui se rapproche d'une autre forme de sacré. Un élément d'autant plus étonnant de la part d'une société qui se veut de plus en plus laïque et qui rejette les références religieuses.
Pour Olivier Bauer cependant, l'objectif n'est pas d'émettre un jugement, mais simplement d'exposer les bases de ce qui pourrait conduire à un débat ou peut-être une forme d'examen de conscience pour les amateurs qui en font peut-être trop. Au fond selon lui, il ne faut pas perdre de vue que le hockey demeure avant tout un jeu.
