Le Canada ratera l'épreuve reine des JO!

Tous ceux qui ont versé une petite larme de joie en voyant Donovan Bailey faire la barbe aux américains lors de la finale du 100 mètres des Jeux d'Atlanta en 1996 seront probablement nostalgiques le mois prochain lorsqu'ils regarderont l'épreuve reine des Jeux Olympiques à Beijing. Aucun canadien ne sera du départ, personne n'ayant réussi à atteindre le standard imposé par Athlétisme Canada qui est de 10,13 secondes. Qu'à cela ne tienne, le Canada, blanchi aux épreuves de pistes et pelouse lors des deux dernières olympiades, pourrait bien arracher une ou deux médailles à Beijing. Nos meilleurs espoirs reposeront sur Tyler Christopher, d'Edmonton, au 800 mètres hommes, et Gary Reed, de Victoria, au 400 mètres hommes. Il faudra particulièrement surveiller Reed qui a connu une excellente année en 2007 alors qu'il est devenu le premier athlète masculin canadien à remporter une médaille aux championnats du monde. Reed avait surpris avec une médaille d'argent au 800 mètres. Quant à Perdita Félicien elle n'est pas encore assurée d'être à Beijing. Athlétisme Canada lui a toutefois accordé un délai, jusqu'au 22 juillet, pour qu'elle réussisse son standard olympique. Grande favorite pour remporter le 110 mètres haies des Jeux d'Athènes en 2004, Perdita Félicien avait heurté la première haie en finale et n'avait pas terminé l'épreuve, un échec douloureux qu'elle voudrait certes faire oublier cet été. Côté québécois, la sélection de 29 athlètes annoncée aujourd'hui par Athlétisme Canada comprend inclus trois noms: Hank Palmer, Emmanuel Parris et Achraf Tadili. Les deux premiers seront du relais 4 x 100 mètres tandis que Tadili, un protégé de l'entraîneur Daniel Saint-Hilaire et résidant de Laval, participera au 800 mètres où il espère une place parmi les huit premiers. C'est un objectif ambitieux pour cet athlète de 28 ans qui avait remporté la médaille d'or aux Jeux Panaméricains en 2003 et une médaille d'argent aux Jeux du Commonwealth en 2006. Cela dit, je ne voudrai certes pas rater les qualifications et la finale du 800 mètres. Qui sait, avec Tyler Christopher et Achraf Tadili, nous pourrions y vivre l'un des plus beaux moments du Canada à ces Jeux Olympiques.

Zaijian,

Charles-André Marchand, CKAC Sports