Les Dodgers dominent (généralement) les Phillies à domicile
Par Beth Harris, THE ASSOCIATED PRESS
LOS ANGELES - Les Dodgers de Los Angeles accusent un déficit de 0-2 dans leur série de championnat de la Ligue nationale, mais ils ont les Phillies de Philadelphie exactement là où ils les veulent: au Dodger Stadium.
Dans ce stade, les Dodgers ont remporté leurs quatre matchs face aux Phillies en 2008.
"Il s'agit de connaître une séquence heureuse au bon moment, et ce moment est venu, devant nos partisans", a résumé le receveur québécois Russell Martin, samedi. Nous savons que nous pouvons les battre."
Après la pause du match des étoiles, les Dodgers ont présenté une fiche de 23-9 à domicile, la meilleure parmi toutes les équipes du baseball majeur durant cette période.
Les Dodgers auront besoin de l'appui de leurs supporteurs parce que pour la première fois en huit participations à la série de championnat de la Ligue nationale, ils ont perdu les deux premiers matchs.
La rencontre de dimanche coincidera, par ailleurs, avec le 20e anniversaire de leur dernière victoire en série de championnat, résultat d'un gain de 6-0 contre les Mets de New York lors du 7e match, à Los Angeles.
En 10 duels cette saison, les Dodgers et les Phillies n'ont jamais gagné sur le terrain adverse.
Après avoir balayé les Cubs de Chicago en trois matchs lors du premier tour des séries éliminatoires, les Dodgers se trouvent dans la situation opposée. Mais les trois prochaines rencontres doivent avoir lieu au Dodger Stadium.
"Je suis probablement un peu plus nerveux lorsque notre équipe mène 2-0, parce que vous ne voulez pas voir vos joueurs afficher une trop grande confiance en eux, a confié le gérant Joe Torre.
"De l'autre côté de la médaille, de renchérir Torre, vous ne voulez pas que vos joueurs regardent trop loin devant. L'important est de gagner le match en cours plutôt que de s'inquiéter du nombre de victoires nécessaires pour remporter la série."
Les Dodgers ont envoyé le point égalisateur au marbre lors de chacun des deux premiers matchs, durant lesquels ils ont chaque fois pris les devants.
"Je ne crois pas que nous ayons joué du mauvais baseball, a affirmé Martin. Ils ont été un peu meilleurs que nous. Je ne pense pas que nous nous fassions dominer."
Les Dodgers enverront au monticule le droitier Hiroki Kuroda, dimanche. Son rival sera Jamie Moyer, un vétéran gaucher de 45 ans.
"Pour retirer ces frappeurs, a noté Martin en parlant des Phillies, vous devez effectuer de bons lancers. Le baseball est un jeu d'erreurs et vous ne pouvez avoir peur de commettre des erreurs. Kuroda sait comment retirer les frappeurs adverses. Il est un batailleur et un compétiteur."
A son premier match éliminatoire en carrière, le 4 octobre, Kuroda a brillé pendant six manches et un tiers et mené les Dodgers vers un gain de 3-1 contre les Cubs. Ce gain permettait aux Dodgers d'accéder à la série de championnat.
"Les Phillies ont d'excellents frappeurs et de très bons cogneurs de circuits, a rappelé Kuroda par l'entremise d'un interprète. Et le stade des Phillies est beaucoup plus petit que le Dodger Stadium. Je pense que c'est un peu plus difficile de frapper des circuits ici, mais ça ne veut pas dire que les Phillies ne sont pas capables d'en cogner. Je pense que les Phillies ont un avantage marqué sur leur terrain", a également soutenu le lanceur japonais.
Manny Ramirez a réussi un autre circuit vendredi - son troisième en cinq matchs éliminatoires cette saison. Il a fait produire sept points depuis le début des séries pour porter son total à 71 en carrière. Seul Bernie Williams, anciennement des Yankees de New York, le devance dans cette catégorie avec 80.
Arborant un chandail identifié à Led Zeppelin, Ramirez affichait son sourire habituel avant de prendre part à l'exercice au bâton. Il compte dix coups de circuit en carrière contre Moyer, plus que contre tout autre lanceur.
"Ce n'est pas encore fini, a assuré Ramirez. Tout est possible. Nous sommes à la maison."
Pour les joueurs des Dodgers, le match de dimanche n'est pas une affaire de vie ou de mort.
"Il s'agit de bien respirer et d'avoir confiance en ses moyens, a fait remarquer Casey Blake. Je ne crois pas qu'un seul parmi nous se promène la tête entre les genoux."
